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Vocabulaire:

 

     Introduction:

 

pechblende: minerai d'uranium

 

     Entre production et développement:

 

In Situ: technique qui consiste à injecter un solvant dans le sous-sol afin de dissoudre l'uranium et de le récupérer sous forme de solution dans des puits d'extraction.

 

 

La diffusion gazeuse:

Comment ça marche ?

• Toutes les molécules d’un gaz étant en mouvement, viennent frapper la paroi de l’enceinte dans laquelle elles sont confinées.

• Les molécules les plus légères se montrant les plus rapides, elles frappent donc statistiquement plus souvent cette paroi.

• Si cette paroi est poreuse, les molécules les plus légères la traversent plus souvent que les molécules les plus lourdes.

• Les isotopes se séparent alors et cette séparation produit l'enrichissement.

Sur ce principe, l'enrichissement est réalisé par étapes successives : le gaz UF6 est poussé par un compresseur à travers une cascade de diffuseurs contenant des barrières de diffusion poreuses. Le gaz s'enrichit ainsi en hexafluorure d'uranium 235 à chacun des passages (1 400 au total).

 

 

La centrifugation:

Comment ça marche ?

• Le gaz UF6 est introduit dans le cylindre tournant à très haute vitesse, sous vide, dans un carter étanche.

• Les molécules les plus lourdes, sous l'effet de la force centrifuge, sont envoyées à la périphérie du tube tandis que les plus légères (U235) migrent vers le centre.

• Le gaz enrichi en isotope léger uranium 235, au centre du tube, monte. Le gaz enrichi en uranium 238, plus lourd, descend.

• Les produits enrichis et appauvris sont récupérés aux deux extrémités, haute et basse, du tube.

 Cette étape élémentaire de séparation des molécules est répétée au sein d’un ensemble de centrifugeuses mises en série, appelées cascades.

Les progrès réalisés, à la fin des années 1980, en matière de résistance des matériaux en fibre de carbone, ont permis à la centrifugation d’être considérée comme la technologie de référence en matière d’enrichissement de l’uranium.

 

 

absorbant neutronique: matériau qui ne fait qu'absorber les neutrons, sans émettre de radioactivité supplémentaire. C'est en quelque sorte un piégeur de neutrons.

 

 

Graphite: forme de carbone

 

 

Eau lourde: eau formée avec du deutérium (isotope lourd de l'hydrogène)

 

 

 

          Tchernobyl (étude de cas)

 

 

Anatoli Diátlov: vice-ingénieur en chef de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Il supervisait l'expérimentation à l'origine de la catastrophe le 26 avril 1986.  En 1987, il est jugé coupable de « gestion criminelle d'une activité potentiellement explosive » et se voit condamné à 10 ans de prison mais en sort après 5 ans. Plus tard, il écrit un livre où il dénonce la mauvaise conception du réacteur.

 

 

Mikhaïl Gorbatchev: homme d'état russe qui dirigea l'URSS de 1985 à 1991. Homme réformateur, il avait une politique de libération culturelle, économique et sociale, connue sous le nom de "pétroïska" (réformes économiques et sociales) et de "glasnost" (réformes sur la liberté d'expression et d'information)

 

IRSN: L'Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire est un établissement public à caractère industriel et commercial français (EPIC) rattaché aux ministres de la Défense, de l'Environnement, de l'Industrie, de la Recherche et de la Santé. L’IRSN est l’expert français en matière de recherche et d’expertise sur les risques nucléaires et radiologiques.

 

mSv ou Siévert (Sv): unité utilisée pour donner une évaluation de l'impact des rayonnements sur l'homme 

 

 

Réacteurs RBMK: réacteur de grande puissance à tube de force, est un type de réacteur nucléaire de conception soviétique. Il est destiné à la production industrielle d’électricité et à la production de plutonium.